PLOŠTAD NARODNO SĂBRANIE (piazza Assemblea Nazionale) La piazza prende il nome dall'edificio neoclassico dell'Assemblea Nazionale (fine XIX secolo), fronteggiato dal pametnik na Osvoboditelite (monumento ai liberatori) inaugurato nel 1907. Si tratta di un'opera di Arnaldo Zocchi, che culmina (14 m) con la statua equestre dello zar Alessandro II. Sulla piazza prospetta anche l'Accademia delle Scienze, che risale alla fine del XX secolo.
HRAM-PAMETNIK ALEKSANDĂR NEVSKI (cattedrale-monumento Aleksandăr Nevski) Simbolo di Sofia, č stata innalzata in stile bizantino a partire dal 1904 per commemorare la liberazione russa dai turchi. Č il tempio ortodosso piů grande della penisola balcanica, la cui cupola centrale raggiunge i 50 m. Quest'ultima č dorata come quella del campanile, al quale č collegata da una galleria con copertura a botte. Sotto la cupola del campanile, sorretta da un tamburo ottagonale aperto da archi, si trovano 12 campane di diversa grandezza. Per l'interno della cattedrale, a cinque navate, sono stati utilizzati materiali preziosi, onice e marmi provenienti da tutto il mondo; il baldacchino del trono vescovile č ornato da mosaici in vetro di Murano. Abbondano gli affreschi di artisti bulgari e russi. La cripta della Hram-pametnik Aleksandăr Nevski (St. Alexander Nevsky, 1. Tel. 877697. Orario: 10.30-12.30/14.00-18.30; chiuso il martedě) ospita dal 1965 la collezione di icone della Nacionalna Hudožestvena Galerija. Le piů antiche risalgono al XIII secolo, come la Madonna di Odighitria, l'unica icona bulgara a mosaico. Sono del secolo successivo S. Michele e S. Gabriele, proveniente dal monastero di Bačkovo, e l'icona del monastero di Poganovo (Serbia), raffigurata su due lati. Del '600 si segnala il S. Demetrio di Tarnovo, che rappresenta il distacco dalla tradizione (disposizione delle immagini, motivi decorativi tratti dal folclore). Seguono una Deisis e la Madonna Regina del Cielo (XVIII secolo) a rappresentare l'arte barocca e l'iconostasi in legno di noce intagliato proveniente dal monastero di Riga (1811). L'esposizione si conclude con le icone della Rinascenza: un S. Giorgio in origine custodito a Trjavna, la Vergine con il Bambino e i Santi del piů importante esponente della scuola di Samokov, Zaharij Zograf (1810-53), e un Cristo in trono, dove č evidente la ricerca prospettica tipica del periodo.
SVETA SOFIJA (chiesa di S. Sofia) La chiesa č stata eretta sotto l'imperatore Giustiniano (VI secolo) sul sito di chiese precedenti (IV-V secolo), delle quali sono ancora visibili i resti. Sveta Sofija, che nel XIV secolo fu cosě importante da dare il nome alla cittŕ, č un raro esempio della transizione tra Occidente e Oriente, ancora facilmente riscontrabile nella sua struttura: tre navate precedute da nartece, volte a botte, parte centrale a croce greca sormontata da cupola. Ricostruita nel IX secolo probabilmente dallo zar Boris, dopo la conversione del paese al Cristianesimo, e trasformata in moschea all'epoca della dominazione turca, la chiesa viene abbandonata e distrutta da terremoti nel corso dell'800. Solo a partire dal 1910 viene restaurata e venti anni dopo riaperta al culto. Dietro l'abside della chiesa si trova la tomba dello scrittore Ivan Vazov (1850-1921) e sulla destra il Palazzo Sinodiale. Nei dintorni, resti di una necropoli romana.
BULEVARD OSVOBODITEL Su questo grande viale, che partendo da Ploštad Narodno Săbranie attraversa il centro storico di Sofia fino alla Ploštad Aleksandăr Battenberg, si affacciano importanti edifici. Sulla destra si trova la Svjatoj Nikolaj, preceduta da giardini. Chiamata anche 'chiesa russa', č stata fatta edificare nel 1908 dall'ambasciatore russo Sementovskij-Kurilo e presenta la pianta tipica degli edifici sacri russi, dove il nartece immette direttamente nel nŕos (cella del tempio). Contiene affreschi coevi alla costruzione della chiesa, riconducibili alla scuola di Novgorod (Russia). Accanto alla Svjatoj Nikolaj sorge il Nacionalen Prirodonaučen Muzej (Museo nazionale di Storia naturale. Tsar Osvoboditel Blvd., 1. Tel. 885215. Orario: 10.00- 9.00; aperto tutti i giorni), aperto al pubblico nel 1907. Il museo č diviso in tre sezioni principali, Geologia, Zoologia (da segnalare la vastissima collezione di insetti) e Botanica, che raccolgono anche pezzi di provenienza locale. All'altezza della Svjatoj Nikolaj, sulla sinistra, la ulika Levski porta al Nacionalen Teatăr Ivan Vazov, il piů grande teatro di prosa della Bulgaria costruito in stile neoclassico da architetti viennesi (1907) e riedificato circa venti anni dopo in seguito a un incendio.
PLOŠTAD ALEKSANDĂR BATTENBERG (piazza Aleksandăr Battenberg) Fino alla fine del 1989 ha rappresentato il centro della vita politica nazionale, dove in occasione delle varie ricorrenze della storia socialista si svolgevano le parate militari. La piazza č chiusa dagli edifici della Banca nazionale di Bulgaria (1934-39) e del Comitato Centrale e Comitato Civico del Partito Comunista Bulgaro. Sulla Ploštad Aleksandăr Battenberg si erge il mausoleo di Georgi Dimitrov, che fino al 1990 ha custodito i resti del fondatore della Bulgaria socialista. Si racconta che il mausoleo sia stato costruito in sei giorni alla morte del leader (1949), su imitazione di quello di Lenin a Mosca. Nell'antico palazzo reale, poi sede del tribunale turco, restaurato e ampliato dal principe Alessandro di Battenberg e dallo zar Ferdinando di Coburgo, sono stati alloggiati l'Etnografski Muzej (Museo etnografico. Moskovska St., 6A. Tel. 874191. Orario: 10.30-17.30; chiuso lunedě e martedě), che espone costumi popolari, stoffe, gioielli, sculture di legno, lavori in ferro battuto ecc., e la Galleria nazionale d'Arte.
SVETA PETKA SAMARDŽIJSKA Č una piccola chiesa semi interrata (XIV-XV secolo), che č stata inclusa nell'Arhitekturno-istoričeski compleks. Dopo i restauri si č scoperto che le fondamenta della Sveta Petka Samardžijska sono appartenute a un edificio pubblico romano (il complesso comprende anche i resti di una monumentale porta romana del III-II secolo difesa da torri ottagonali). All'interno sono state rinvenute delle tombe, poiché la chiesa, dove oggi sono raccolti resti romani, č stata usata come cripta. Al piano superiore sono conservati affreschi del XV secolo; si trova inoltre un'icona del 1847 proveniente dal monastero di Rožen, sulla quale č raffigurata la santa cui la chiesa č stata dedicata. A nord della Sveta Petka Samardžijska sorge la piů bella moschea della Bulgaria, la Banja Baši džamija (1576), costruita da Sinān, il grande architetto delle moschee di Solimano a İstanbul e di Selim a Edirne. A fianco della Banja Baši džamija si stendono le terme municipali, ospitate in un edificio in stile moresco del 1913 immerso in un parco, mentre di fronte ad essa sorge il mercato coperto, l'Halite (1909), e quindi la Centralna Sinagoga. Quest'ultima č stata edificata sul modello della sinagoga sefardita di Vienna, distrutta durante l'ultimo conflitto mondiale, ed č una delle piů grandi d'Europa.
PLOŠTAD SVETA NEDELJA (piazza Sveta Nedelja) L'ex piazza Lenin, aperta sull'antico foro romano, prende il nome dalla chiesa di Sveta Nedeja (1863), intitolata a una martire del III secolo canonizzata dalla Chiesa ortodossa, che sorge al centro. Elevata in stile russo-ortodosso sui resti di una chiesa in legno medievale, presenta pianta a croce greca, navata unica e cupola; gli affreschi sono dell'inizio del secolo scorso. Danneggiata durante l'attentato allo zar Boris (1925), č stata pesantemente restaurata.
SVETI GEORGI Eretta tra II e IV secolo, non si sa se come tempio, mausoleo, struttura termale o martyrium, la Sveti Georgi rappresenta il piů antico edificio di Sofia. Distrutta dagli unni (447) e ricostruita da Giustiniano, usata come chiesa nel medioevo, all'interno presenta tre cicli di affreschi, databili dal X al XIV secolo, che furono coperti da uno strato d'intonaco durante il dominio turco, quando l'edificio venne trasformato in Gül džamija (moschea delle rose). Intorno alla Sveti Georgi si trovano resti della cittŕ romana.
