La Torre Velasca deve il nome alla piccola piazza antistante, aperta nel 1651 dal governatore spagnolo Juan de Velasco. Si tratta di un grattacielo a 26 piani (106 m), costruito tra il 1956 e il 1958 dallo Studio BBPR di Gian Luigi Banfi, Lodovico Barbiano di Belgiojoso, Enrico Peressutti, Ernesto Nathan Rogers.
Il progetto originario risale agli anni 1950-51 e prevede una struttura tradizionale a parallelepipedo senza particolari sagomature. Gli interventi successivi (1952-55) configurano uno stabile caratterizzato da piani superiori al diciottesimo (adibiti ad abitazione) con una planimetria maggiore rispetto a quelli inferiori che ospitano uffici. Questa particolarità pose allo strutturalista che collaborò al progetto (Arturo Danusso) non indifferenti problemi di calcolo dei carichi, ma rese la Torre Velasca uno dei più interessanti esempi di edificio in cemento armato mai costruito. Particolarmente innovative sono le "bretelle" (da cui la denominazione popolare di "torre con le bretelle"), strutture oblique di raccordo tra il corpo di base e quello superiore. Oggi la torre evoca attraverso l’uso di tecniche costruttive all’avanguardia, i colori, i materiali, i dettagli un ambiente urbano ormai scomparso, quello del boom economico degli anni Cinquanta.
L’attività dello Studio BBPR ha lasciato un’eredità soprattutto teorica. Belgiojoso, Peressutti e Rogers hanno influenzato intere generazioni di architetti attraverso l’attività di insegnamento e la pubblicazione di saggi. Rogers ha anche diretto la rivista Casabella. La loro attività di design (a parte l’allestimento di musei) è limitata quasi soltanto all’arredamento: si sono occupati di ideare mobili da ufficio per Olivetti, tra cui la serie di scrivanie Spazio del 1956 e Arco. In quest’ottica, non stupisce il fatto che abbiano progettato anche le maniglie per porte e finestre della Torre Velasca.