L’attuale stato del Ceará fu teatro per molti anni di scontri estremamente cruenti fra i combattivi indigeni locali (i Tabajara), gli olandesi e i portoghesi. A differenza di altre tribù infatti i Tabajara erano ben organizzati militarmente e capaci di sfruttare le debolezze degli eserciti coloniali, tanto da infliggere una durissima sconfitta agli olandesi la cui colonia venne praticamente trucidata intorno al 1637. Due anni più tardi gli olandesi si reinsediarono nella zona, sconfiggendo gli indios ma da quel momento cominciò una dura guerriglia che indebolì entrambe le parti e spianò la strada ai portoghesi che nel 1654 conquistarono il Ceará ribattezzando il forte Fortaleza da Nossa Senhora da Assunçao. La città, sviluppatasi attorno al nucleo originario, prese quindi il nome di Fortaleza ed è attualmente con i suoi due milioni di abitanti la quinta città del Brasile, nonché la capitale dello stato.
Il Ceará non è certamente fra gli stati brasiliani più ricchi, anche perché i territori interni sono per la maggior parte piuttosto aridi e possono essere sfruttati solamente per l’allevamento, non mancano tuttavia zone più fortunate dove si trovano ampie coltivazioni di cotone, caffè, banane e anacardi. Fortaleza in particolare è nota per l’ottima qualità dei tessuti e dei prodotti artigianali in cuoio che vengono venduti in molti negozi e sui mercati.
La maggior parte della popolazione è impegnata nell’industria tessile, nella pesca e nel turismo che negli ultimi anni si sta sviluppando con forza grazie ai quasi 1000 chilometri di spiagge incantate che circondano il nucleo urbano a nord e a sud.
 
LA VISITA
Una breve ma interessante escursione che comprenda gli aspetti storici della città non può mancare la fortezza, situata nel centro della città e ancora utilizzata come caserma, e il Teatro José de Alencar, costruito in stile art nouveau nel 1910. La piazza antistante il teatro, anch’essa dedicata a José de Alencar (famoso scrittore e uomo politico) offre uno splendido colpo d’occhio. Merita una visita anche il coloratissimo Mercado Central con i suoi mucchi di frutta, verdura e spezie, dove si possono ancora trovare i pregiatissimi lavori al tombolo delle ricamatrici, ormai eseguiti da un piccolo numero di donne perlopiù anziane. Ultime tappe, prima di abbandonarsi alle bellissime spiagge, sono il Museo de arte e cultura popular, che ospita una mostra di prodotti artigianali e artistici locali, e il Museo do Ceará, dedicato alla storia e all’antropologia dello stato.
 
LE ESCURSIONI E LE SPIAGGE
Fortaleza è uno splendido punto di partenza per escursioni verso l’interno della regione o in direzione delle spiagge più lontane, facilmente raggiungibili via mare, noleggiando una barca, o via terra con i dune buggy. I più pigri potranno approfittare di spiagge più vicine al centro cittadino come la sonnolenta Praia do Futuro - popolata di bancarelle e bar che offrono fritture di pesci o di gamberi insieme ad ogni specie di cocktail - o Porto das Dunas, famoso per le sue incredibili dune e per i bellissimi palmeti. Qui è possibile noleggiare barche, DUNE BUGGY, cavalli, tavole da surf e voli in ultraleggero. Altre spiagge molto apprezzate dai visitatori sono quelle di Aquiraz (famosissima per i pizzi), di Beberibe (nota per le aragoste), di Morro Branco, oppure quella di Praia das Fontes, con le sue cascate di acqua dolce e una bella grotta visibile con la bassa marea.